Die Kreditlaufzeit ist die Zeitspanne, für den der Kreditgeber dem Kreditnehmer ein Darlehen gewährt. Diese Laufzeiten liegen bei den meisten Kreditinstituten zwischen 12 bis zu 84 Monaten. Alle damit verbundenen Formalitäten sowie Voraussetzungen sind im Kreditvertrag schriftlich geregelt. Von großer Bedeutung ist diesbezüglich natürlich die Darlehenslaufzeit, in welcher der Kunde die komplette Kreditsumme wieder an den Kreditgeber zurückgezahlt haben muss. Umso länger diese Laufzeit ist, desto höher fallen die entsprechenden Zinsen für den Kredit aus. Die monatlich zu zahlenden Raten sind andererseits bei einer langen Laufzeit wesentlich geringer, womit sie für viele Kreditnehmer auch bezahlbar bleiben. Der Kunde sollte noch vor der Beantragung des Darlehens die entsprechenden Voraussetzungen der Bank genau überprüfen und selbstverständlich einen kostenlosen sowie unabhängigen Kreditvergleich im Internet machen. Im Allgemeinen empfiehlt es sich Kredite mit kürzeren Laufzeiten zu wählen, sofern dies für den Kreditnehmer möglich ist. Durch die wesentlich höheren Monatsraten sinken die Kreditkosten um einiges und man kann das Darlehen daneben schneller abzahlen. Normalerweise ist die Kreditlaufzeit über die komplette Zeitspanne hinweg fest bindend, wobei es jedoch auch Kreditgeber gibt, wo der Darlehensnehmer ohne Nachteile für ihn die Kreditlaufzeit kürzen kann. Sofern der Kreditnehmer seine Darlehenssumme vor dem eigentlichen Laufzeitende zurückzahlen möchte, verlangt die Bank in der Regel eine so genannteVorfälligkeitsentschädigung. Der Kreditnehmer muss dann einen Teil der Zinsen, die der Bank durch die frühzeitige Darlehensrückzahlung entgehen, trotzdem bezahlen.