Wenn man eine finanzielle Schuld zurückzahlt bezeichnet man dies als Tilgung. Der Kreditnehmer kann diese Schuld entweder in Raten oder komplett begleichen. Die dafür fälligen Zinsen sind in der Tilgung noch nicht enthalten, weshalb neben dem eigentlichen Tilgungsanteil noch ein zu zahlender Anteil für die Zinsen hinzukommt. Bei einem Darlehen mit gleich bleibenden Raten während der Darlehenslaufzeit sinkt der Zinsanteil, während der Tilgungsanteil innerhalb der Laufzeit weiter ansteigt. Die gleich bleibende monatliche Rate bezeichnet man im Kreditwesen als Annuität. Der Darlehensnehmer kann dank des im Voraus erstellten Tilgungsplans zu jedem Zeitpunkt nachvollziehen, wie hoch der Zins- und Tilgungsanteil der jeweiligen Rate ist. Durch jede gezahlte Monatsrate wird die restliche Rückzahlungssumme verringert, sodass am Ende der Kreditlaufzeit der in Anspruch genommene Kredit komplett an den Kreditgeber zurückgezahlt ist.